KOPENHAGEN, DENEMARKEN / EuroWire / – Sinds 21 juni zijn er in Europa meer dan 1300 extra sterfgevallen geregistreerd als gevolg van een hevige hittegolf die miljoenen mensen blootstelt aan gevaarlijke temperaturen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldde dat de sterfgevallen verband houden met de hoge temperaturen in de regio, waar huizen, scholen, transportsystemen en elektriciteitsnetwerken onder druk kwamen te staan tijdens een van de meest intense hittegolven in de vroege zomer van de afgelopen jaren.
De hittegolf heeft grote delen van West-, Centraal- en Oost-Europa getroffen. In verschillende gebieden liepen de temperaturen op tot boven de 40 graden Celsius, terwijl veel steden waarschuwingen afgaven voor ouderen, kinderen, buitenwerkers en mensen met chronische aandoeningen. Autoriteiten drongen er bij de inwoners ook op aan om de middaghitte te vermijden, water te drinken, kwetsbare familieleden in de gaten te houden en gebruik te maken van openbare koelruimtes waar die beschikbaar zijn.
Frankrijk meldde volgens de nationale gezondheidsautoriteiten ongeveer 1.000 extra sterfgevallen tijdens de hittegolf. De meeste slachtoffers waren 65 jaar en ouder, en vroege gegevens lieten zien dat het aantal sterfgevallen tijdens de warmste dagen sterk toenam. Ook Spanje registreerde via zijn nationale monitoringsysteem honderden extra sterfgevallen als gevolg van de hitte, wat bijdroeg aan het bredere regionale dodental door het extreme weer.
Gezondheidszorgsystemen staan onder toenemende druk.
De Europese hittegolf heeft het dagelijks leven in verschillende landen ontwricht. Scholen sloten in sommige gebieden hun deuren, het aantal noodoproepen nam toe en vervoersbedrijven vertraagden of annuleerden diensten waar spoorlijnen, wegen en materieel door de hoge temperaturen waren aangetast. Ook de elektriciteitsnetten kwamen onder druk te staan doordat de vraag naar koeling toenam en de hitte delen van het netwerk beïnvloedde.
De Wereld Meteorologische Organisatie meldde dat de hittegolf volgde op een periode van herhaalde temperatuurrecords in heel Europa. In delen van Duitsland, Polen en Tsjechië werden nationale records gemeten, terwijl Frankrijk, Spanje, Italië en andere landen te maken kregen met ernstige hittewaarschuwingen. Weerdiensten waarschuwden ook dat er in sommige gebieden onweersbuien konden ontstaan na de heetste dagen, wat extra risico's met zich meebracht voor het verkeer en de hulpverlening.
Het hogere aantal sterfgevallen wijst op de impact van de hitte.
Oversterfte meet hoeveel meer mensen er zijn overleden dan normaal gesproken in dezelfde periode verwacht zou worden. Het bevestigt niet altijd dat hitte de directe medische doodsoorzaak was. Volksgezondheidsinstanties gebruiken deze maatstaf om de bredere impact van hittegolven te beoordelen, inclusief sterfgevallen die mogelijk verband houden met hart- en vaatziekten, ademhalingsproblemen, uitdroging of vertraagde toegang tot zorg.
De recente hittegolf in Europa heeft de aandacht opnieuw gevestigd op de volksgezondheidsplanning voor extreme hitte. Autoriteiten hebben waarschuwingssystemen, koelcentra, schoolsluitingen en richtlijnen voor werkgevers ingezet om blootstelling te verminderen. Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat ouderen, mensen in isolatie, baby's, zwangere vrouwen en mensen met bestaande medische aandoeningen het grootste risico lopen tijdens langdurige perioden met hoge temperaturen.
Het bericht Europa meldt 1.300 extra sterfgevallen door extreme hittegolf verscheen eerst op Bedworth Echo .