Singapore, bekend om zijn welvaart, heeft autobezit altijd als een luxe beschouwd. De huidige cijfers herdefiniëren die luxe echter, waarbij de prijs om alleen maar het recht te verwerven om een auto te kopen dramatisch stijgt. Voordat Singaporezen een autodealer binnenstappen, moeten ze eerst een 10-jarig Certificate of Entitlement (COE) verkrijgen. Volgens de Land Transport Authority bedraagt deze voorwaarde nu een ongekende $76.000 (104.000 Singaporese dollars).
Schokkend genoeg is dit meer dan vier keer zoveel als de kosten van slechts drie jaar geleden in 2020. Dit bedrag is uitsluitend bedoeld voor het voorrecht om een standaard categorie A-voertuig te kopen met een motorinhoud van maximaal 1.600 cc. Voor degenen met verlangens die verder gaan dan een standaardauto, bijvoorbeeld een ruimere SUV, loopt het prijskaartje nog verder op. Het categorie B-rijbewijs, speciaal voor dergelijke voertuigen, is vastgesteld op $ 106.630 (146.002 Singaporese dollars), een aanzienlijke stijging ten opzichte van de vorige $ 102.900 (140.889 Singaporese dollars). En laten we niet vergeten dat deze bedragen de kosten van het voertuig zelf niet dekken.
Dit quotumsysteem werd in 1990 ingevoerd en had duidelijke bedoelingen: verkeersopstoppingen tegengaan en emissies terugdringen in een stad die kampt met beperkte ruimte. Met een bevolking van 5,9 miljoen is de nadruk van Singapore op een efficiënt openbaarvervoersnetwerk duidelijk. Het systeem heeft echter onvermijdelijk veel gemiddelde Singaporezen verwijderd van het vooruitzicht van autobezit. In 2022 bedroeg het gemiddelde maandelijkse gezinsinkomen slechts $ 7.376 (10.099 Singaporese dollars), volgens het Department of Statistics.
Deze COE-prijsstijging is slechts een facet van het bredere financiële landschap. Bewoners hekelen de stijgende kosten van levensonderhoud in Singapore, dat al tot de duurste stad ter wereld is gekroond. Met de onophoudelijke inflatie, de stijgende kosten voor sociale woningen en een vertragende economie voelen velen de financiële druk.
Voorstanders van het quotumsysteem prijzen de doeltreffendheid ervan en benadrukken de relatief filevrije straten van Singapore vergeleken met Zuidoost-Aziatische tegenhangers zoals Bangkok, Jakarta en Hanoi. Bovendien blijft het robuuste openbaar vervoer van Singapore een alternatief voor degenen die worden afgeschrikt door de hoge COE-kosten. En voor degenen die nog steeds hunkeren naar persoonlijk vervoer, bieden motorrijbewijzen een goedkopere route voor $ 7.930 (10.856 Singaporese dollars).